Guanako, wild lebende südamerikanische Kleinkamelart, Stammform der domestizierten Alpakas und Lamas.
Guanakos erreichen Schulterhöhen von 0,9 bis 1,3 Metern und Kopfrumpflängen von 1,8 bis 2,2 Metern. Sie haben dichtes, lohfarbenes Fell mit langen weichen Haaren. Der Kopf ist klein mit spitzen Ohren, der Hals lang und geschwungen, die Beine sind lang und schlank, das Bauchfell ist weiß. Guanakos bewohnen zumeist offene, trockene Regionen des Berg- und Flachlandes in Argentinien, Bolivien, Chile, Peru und Paraguay. In weiten Teilen ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets wurden die Guanakos ausgerottet, Rückzugsgebiete finden sich insbesondere im Hochland der Anden (bis in 4 000, selten sogar 5 000 Meter Höhe). Guanakos sind tolerant nicht nur gegenüber Trockenheit einerseits und hoher Luftfeuchtigkeit andererseits, sondern auch gegenüber hohen und niedrigen Temperaturen. Sie gehen auch bereitwillig ins Wasser und können von einer Insel zur nächsten schwimmen.
Herden bestehen zumeist aus vier bis zehn Weibchen und einem Hengst; aber auch Weibchengruppen mit Jungtieren kommen vor, und manche Männchen leben als Einzelgänger. Guanakos fressen Gräser, Krautpflanzen, Blätter, Knospen und Moos. Sie können längere Zeit ohne Trinkwasser auskommen und trinken andererseits sogar Brack- oder Salzwasser. Die Weibchen bringen alle zwei Jahre nach einer Tragzeit von zehn bis elf Monaten zumeist nur ein Junges zur Welt.
Guanakos können sehr schnell laufen, fallen aber Menschen leicht zum Opfer: Eine Herde lässt sich manchmal von einem Jäger anlocken und bleibt, selbst nachdem erste Schüsse gefallen sind, in der näheren Umgebung. Wolle und Fleisch der Guanakos werden genutzt; der Dung wird als Brennstoff verwendet, man findet ihn meist in einem charakteristischen Ring um häufig von Guanakos aufgesuchte Flächen. Bejagung und Konkurrenz um Weideland für Rinder und Schafe gefährden die Bestände. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts hat ein Rückgang auf etwa 10 Prozent stattgefunden; 1999 wurde der Gesamtbestand auf nur noch einige Hunderttausend Tiere geschätzt. Auch das verwandte Vikunja kommt in Südamerika vor.
Systematische Einordnung: Das Guanako gehört zur Familie Camelidae. Sein Artname lautet Lama guanicoë.
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